Ник наконец решился. В тот вечер он долго выбирал слова, нервно теребил коробочку с кольцом в кармане. Когда Мел сказала «да», весь мир вокруг будто замер и стал светлее. Они смеялись, целовались, планировали будущее прямо за столиком в небольшом уютном ресторане. А потом всё рухнуло за одну секунду.
Официант слишком долго принёс счёт. Ник, подогретый вином и счастьем, начал говорить громче, чем следовало. Слово за слово — и вот уже он кричит, хватает парня за рубашку, швыряет меню на пол. Мел пыталась его остановить, но было поздно. Приехала полиция. То, что начиналось как лучший день в жизни, закончилось наручниками и холодным светом мигалок.
Прошёл год. Ник вышел по условно-досрочному. Вёл себя в тюрьме тихо, не спорил с охраной, ходил на все занятия, которые предлагали. Ему дали шанс. Он вернулся в город с одной мыслью — вернуть Мел. Вернуть то, что потерял по собственной глупости. Он представлял, как они снова будут вместе, как она поймёт, что он изменился.
Но реальность оказалась другой. Мел уже не ждала. У неё появился мужчина — Честер. Симпатичный, уверенный, с хорошей работой. Ник узнал это случайно, от общего знакомого. А потом узнал ещё кое-что похуже. Честер оказался его инспектором по УДО. Тем самым человеком, который теперь должен следить за каждым его шагом, проверять, где он бывает, с кем встречается, вовремя ли приходит на отметки.
С первой же встречи всё пошло наперекосяк. Честер смотрел на него спокойно, почти ласково, но в глазах читалось что-то ещё. Он задавал вопросы про Мел так, будто знал ответы заранее. Улыбался чуть шире, чем нужно. Говорил «мы с Мел вчера классно посидели» ровно тем тоном, который выводит из себя любого. Ник чувствовал, как внутри закипает что-то старое, тяжёлое, звериное. Он старался держать себя в руках. Понимал: одно неверное движение — и он снова окажется за решёткой, теперь уже надолго.
Но Честер словно нарочно подливал масла в огонь. То присылал напоминания в неподходящий момент, то «случайно» упоминал, как они с Мел собираются на выходные за город. Ник начал видеть его везде — у магазина, возле дома, на той самой улице, где они когда-то гуляли с Мел вдвоём. Каждый раз Честер здоровался первым, каждый раз его улыбка была на миллиметр шире, чем требовала вежливость.
Ник понимал, что сходит с ума. Он пытался отвлечься, найти работу, встречался с бывшим напарником, который твердил: «Держись, брат, не ведись». Но каждый вечер, оставаясь один в маленькой съёмной квартире, он снова и снова прокручивал в голове одну и ту же сцену: как Честер кладёт руку на плечо Мел, как она улыбается ему так же, как раньше улыбалась Нику.
Злость росла не по дням, а по часам. Она уже не умещалась внутри, выплёскивалась в сжатые кулаки, в ночные бессонные часы, в короткие вспышки ярости, когда он один в комнате бил кулаком по стене. Он знал, что не должен. Знал, чем это кончится. И всё равно ничего не мог с собой поделать.
Теперь каждый день превратился в тонкую грань. Грань между тем, чтобы сохранить свободу, вернуть любовь и тем, чтобы окончательно потерять всё. Честер это понимал. И, кажется, именно поэтому продолжал играть свою игру. Спокойно, методично, с той же вежливой улыбкой, от которой у Ника начинали дрожать руки.
Оставалось только одно — либо сломаться и исчезнуть, либо дать волю тому, что давно уже рвалось наружу. И Ник чувствовал, что второе становится всё ближе.
Читать далее...
Всего отзывов
0